UE5 Niagara 入門
VFXデザイナーが教える
最初の一歩
Niagaraは難しそうに見えて、最初の一歩さえ踏み出せれば意外とすんなり入れる。 UE4時代から使い続けているVFXデザイナーが、 初心者が最初に知っておくべきことをプロ視点のコメントも交えながら解説する。
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01
Niagaraとは何か・Cascadeと何が違うかUE4のCascadeからNiagaraへ移行した経緯と、何が変わったかを整理する
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02
Niagaraの3層構造を理解するSystem・Emitter・Moduleの関係。ここを理解すると全体が見えてくる
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03
最初に作るべきエフェクトと手順シンプルなパーティクルを一から作る流れを追う
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04
初心者がつまずく3つのポイント実務で見てきた「最初に迷いやすいところ」を先に潰しておく
01 ｜ Niagaraとは何か
NiagaraはUnreal Engineに組み込まれたVFX（ビジュアルエフェクト）制作システム。 パーティクル・炎・煙・魔法エフェクト・環境エフェクトなど、 ゲーム内で動く視覚的な演出のほぼすべてをここで作る。
UE4まではCascadeというシステムが使われていたが、 UE5からはNiagaraが標準となった。 自分もUE4時代からCascadeを使ってきたが、 Niagaraに移行したときの第一印象は「できることが圧倒的に増えた、その分とっつきにくい」だった。
| 項目 | Cascade（旧） | Niagara（現行） |
|---|---|---|
| 柔軟性 | ある程度固定された設計 | ほぼ何でも作れる高い自由度 |
| 学習コスト | 比較的とっつきやすい | 最初は概念理解が必要 |
| CPU/GPUシミュ | CPUのみ | CPU・GPU両対応 |
| カスタムロジック | 限定的 | HLSL記述も可能・自由度高い |
| 今後の開発 | メンテナンスのみ | Epic公式が継続開発中 |
Cascadeは「決まった型の中で作る」感覚で、Niagaraは「プログラミングに近い柔軟さがある」感覚。 最初はCascadeの方が楽に感じるが、複雑なエフェクトを作ろうとした瞬間にNiagaraの強さが際立つ。 今から始めるなら迷わずNiagara一択。
02 ｜ まず理解すべき「3層構造」
Niagaraで最初に覚えるべきことは、System・Emitter・Moduleという3層構造だ。 これを理解しないまま触り始めると「なぜここを変えたのに動かないのか」で詰まることになる。
03 ｜ 最初に作るべきエフェクトと手順
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01
Niagara Systemを新規作成コンテンツブラウザで右クリック →「FX」→「Niagara System」。 テンプレート選択画面が出るが、最初は「Empty」を選ぶ。 テンプレートは便利だが、構造が見えにくくなる。
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02
空のEmitterを追加するSystemエディタ内の「＋Emitter」からEmptyを追加。 この時点では何も出ないが、これが土台になる。
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03
Spawn Rateモジュールを追加EmitterのSpawn Groupに「Spawn Rate」を追加して数値を入力。 ここで初めてパーティクルが生成される。まず粒を出すことが最優先。
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04
Initialize Particleで初期値を設定サイズ・色・ライフタイムをここで設定する。 最初は全部デフォルトでOK。まず「動いていること」を確認する。
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05
Velocityを加えて動かす「Add Velocity」モジュールを追加して速度を与える。 パーティクルが動いた瞬間、急に「エフェクトを作っている」感覚になる。ここが楽しい。
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06
Color over Lifeで色変化を加える誕生から消えるまでの色の変化を設定するモジュール。 グラデーションを設定するだけで見た目が一気に変わる。
テンプレートから始めると「なぜこうなっているか」がわからないまま進んでしまう。 遠回りに見えても、空のEmitterから手順通りに積み上げた方が後で応用が効く。 実務ではタイプごとにEmitterを用意して使いまわしたりもするが、理解しているに越したことはない。
04 ｜ 初心者がつまずく3つのポイント
UE4時代からNiagaraを触ってきて、 後輩や周囲の人が詰まりやすいポイントは大体決まっている。先に知っておくと楽になる。
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①
「変えたのに反映されない」Moduleの設定を変えたのにビューポートに反映されないことがある。 多くの場合はコンパイルが走っていないか、System全体を再コンパイルすれば解決する。 エディタ上部の「Compile」ボタンを習慣的に押すようにするといい。
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②
「Moduleの実行順がわからない」NiagaraはModuleが上から順に実行される。 たとえば「Velocityを変えるModule」より「Drag（抵抗）のModule」が先にあると意図した挙動にならない。 依存関係があるModuleは順番を意識するのが鉄則。
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③
「CPUとGPUの違いで迷う」EmitterはCPU SimulationとGPU Simulationを選べる。 大量のパーティクル（数千〜数万）はGPU、コリジョンや複雑なロジックはCPUが基本。 最初はCPUで作って、重くなってきたらGPUに切り替えると判断しやすい。
05 ｜ 入門の次にやること
シンプルなパーティクルが作れたら、次は以下の順番で広げていくのがおすすめ。 一気に難しいことに手を出すより、一つひとつ「動いた」体験を積み重ねる方が確実に伸びる。
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NEXT
Mesh Particleを使うスプライトだけでなく3Dメッシュをパーティクルとして使う。破片・葉・石などのエフェクトに必須。
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NEXT
Curveで細かく制御する時間経過に合わせてサイズ・色・速度をCurveで変化させる。これができるとエフェクトの「メリハリ」が出る。
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NEXT
Blueprint・Sequencerと連携するゲームのイベントに合わせてエフェクトを発火させる連携。実務では必須スキルになる。
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NEXT
カスタムModuleをHLSLで書く既存Moduleでは表現できない挙動をシェーダー言語で記述する。ここまで来るとNiagaraの真価が発揮できる。
HLSLまで手が届くようになると、NiagaraとComfyUIなどの生成AIを組み合わせた テクスチャ制作との相性も見えてくる。 ゲームVFXと生成AIの交差点は、今まさに面白い領域になってきていると思っている。 このブログでもその辺りをこれから掘り下げていく予定。
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